脱穀とは何か？お米の収穫は稲刈りだけじゃないんです！

本日はついに脱穀です！！

って、「脱穀（だっこく）って何なの？」と思われるかもしれません(^^;;

そうなんですよね……お米の収穫作業で「稲刈り」は有名なのですが、この「脱穀」はあまり知られていません。

そこで、「お米の脱穀とは何か？」について、お話ししていきたいと思います。

脱穀とは稲から籾（モミ）を外す作業

ブログをご覧いただいてありがとうございます！　「農マドワーカー」の泉林です。

インターネットを使った仕事をさせていただきつつ、大阪の郊外で農薬や肥料を使わないお米作りをさせていただいています。

そして、僕のお米作りの特色は、農薬・肥料を使わないだけでなく、“天日干し”をしているとものです。

この“天日干し”については後ほど詳しくお話ししますが、この“天日干し”した稲に脱穀の作業をして、お米にしていくのです。

つまり、脱穀とは、刈り取った稲から籾（モミ）を外す作業のことを言います。

脱穀の様子を動画で解説！

と言っても、これだけではわからないと思うので、脱穀の様子を動画で撮影しました。１分と少しの長さですので、よかったらご覧ください(^^)

こんな風に、刈り取った稲から、籾（＝お米の実）だけを外していくのです。

ちなみに、籾（モミ）の外側の殻を外すと玄米になります。

こうやって籾から玄米にする作業を「籾摺り（モミスリ）」
さらに、玄米から白米にする作業を「精米（セイマイ）」

と言います。

現代ではあまり見られない脱穀作業

「ん？　でも、こんな光景あまり見かけないんだけど？」
「お米の収穫って、稲刈りだけなんじゃないの？」

と思われるかもしれません。

はい……おそらく、現代の日本のほとんどの方が、脱穀の光景は見たことがないでしょうし、「稲刈り＝お米の収穫」と思われているでしょう。

それもそのはず。この脱穀の作業をしている農家さんは、今ではほとんどありません。というのも、現在は稲刈りと脱穀を同時に済ませてしまう機械があるからです。

その名もコンバイン。

「コンバイン」の由来とは？

By katorisi (Own work) [GFDL or CC BY 3.0], via Wikimedia Commons

このコンバインは、どなたでも見たことがあるでしょう（画像はWikipediaからお借りしました〜〜）。稲刈り作業の光景で、テレビでもよく登場しますが、このコンバインは稲刈りと同時に脱穀もやってしまうんです。

そもそも「コンバイン」という名称は、英語の「combined（結合された、結びついた）」から来ていて、「稲刈り」の機械と「脱穀」の機械を結合したという意味なんです。

自脱型コンバインは、稲や麦を刈り取りながら脱穀する機能を備えた農業機械である。旧来、稲刈りは鎌による手刈りやバインダーと呼ばれる刈取り専用の農業機械で行い、その後脱穀機やハーベスターで脱穀していたが、自脱型コンバインはその一連の収穫作業を一台の機械で行えるようにした。刈取機と脱穀機を組み合わせたその構造から combined、すなわちコンバインと呼ばれる。

Wikipedia「自脱型コンバイン」から引用

ですから、よく見られるコンバインの稲刈りの時に、実は脱穀も同時に行われていたということなんです。